Este noviembre prepárate para una visita del más allá. Johnny Depp encarna al único y desagradable Ebenezer Scrooge en una electrizante reinterpretación de la historia de fantasmas más emblemática de todos los tiempos. En una Nochebuena inolvidable, Ebenezer se enfrenta a su pasado, su presente y su futuro en un viaje sobrenatural que decidirá su destino. Si crees que ya conoces su historia, piénsalo dos veces. Dirigida por Ti West y con guion de Nathaniel Halpern, EBENEZER: LOS FANTASMAS DE NAVIDAD también cuenta con Rupert Grint, Andrea Riseborough, Sam Claflin, Daisy Ridley, Arthur Conti, Ellie Bamber, Henry Lloyd-Hughes, Charlie Murphy, con Tramell Tillman e Ian McKellen.
EBENEZER: LOS FANTASMAS DE NAVIDAD
Premisa
Basada en el clásico de Charles Dickens A Christmas Carol, EBENEZER: LOS FANTASMAS DE NAVIDAD cuenta la historia de un hombre imperfecto que emprende un viaje sobrenatural a través del tiempo, bajo la dirección de Ti West.
Sinopsis
Cuando Charles Dickens publicó su novela corta A Christmas Carol, presentó al mundo a uno de los antihéroes más notorios de la literatura: Ebenezer Scrooge, un hombre cuyo nombre se ha vuelto sinónimo de avaricia y egoísmo. Ahora, el aclamado cineasta Ti West trae de vuelta a la pantalla grande a este misántropo avaro en su proyecto más ambicioso hasta la fecha, EBENEZER: LOS FANTASMAS DE NAVIDAD, un relato sobrenatural de atmósfera sombría con un elenco de primer nivel. Johnny Depp encabeza el reparto como Scrooge, acompañado de Rupert Grint, Andrea Riseborough, Sam Claflin, Daisy Ridley, Arthur Conti, Ellie Bamber, con Tramell Tillman e Ian McKellen.
Con guion de Nathaniel Halpern, el cineasta ofrece una versión escalofriante de la historia de fantasmas predilecta de la Inglaterra victoriana y rinde homenaje al título original del breve volumen: A Christmas Carol. In Prose. Being a Ghost Story of Christmas. En un mundo de brutales contrastes económicos, la vida de un avaro despiadado da un vuelco cuando tres espectros lo obligan a afrontar sus malas acciones —las del pasado, las del presente y las que están por venir— y le ofrecen una última oportunidad de redimirse.
Ambientada en un sórdido Londres del siglo XIX, recreado con esplendor por el excepcional equipo de diseñadores y artesanos de West, EBENEZER: LOS FANTASMAS DE NAVIDAD es por momentos aterradora, conmovedora, divertida y esperanzadora. La película plasma la mirada singular del cineasta y conserva el atractivo perdurable del original.
EBENEZER: LOS FANTASMAS DE NAVIDAD está dirigida por Ti West (House of the Devil, Pearl), con guion de Nathaniel Halpern (“Tales From the Loop”, “Legion”). La película está protagonizada por Johnny Depp (Sweeney Todd, Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl), Rupert Grint (“Servant”, Harry Potter and the Sorcerer’s Stone), Andrea Riseborough (To Leslie, Heel), Sam Claflin (The Hunger Games: Catching Fire, “Daisy Jones & The Six”), Daisy Ridley (The Young Woman and the Sea, Star Wars: Episode VII – The Force Awakens), Arthur Conti (Beetlejuice, Beetlejuice, “Carrie”), Ellie Bamber (Red, White & Royal Blue, Nocturnal Animals), Tramell Tillman (“Severance”, Spider-Man: Brand New Day) e Ian McKellen (The Lord of the Rings: Fellowship of the Ring, Gods and Monsters).
La productora es Emma Watts y los productores ejecutivos son Ti West, Adam Bohling (Rocketman, Kingsman: The Secret Service), David Reid (Kick-Ass, Eddie the Eagle), Stephen Deuters (Minamata), Jason Forman (Minamata, Day Drinker), Pete Chiappetta (Heart of the Beast, One Battle After Another), Anthony Tittanegro (Superman, Companion), Andrew Lary (Sinners, Weapons), Molly Smith, Thad Luckinbill y Trent Luckinbill.
El director de fotografía es Checco Varese (“Daisy Jones & The Six”, “The Terminal List”). La diseñadora de producción es Eve Stewart (Les Misérables, Nuremberg). La diseñadora de vestuario es Catherine George (Snowpiercer, Mickey 17). El montaje está a cargo de Ti West y David Kashevaroff (X, “Them”). El compositor es Tyler Bates (Guardians of the Galaxy, Pearl). La selección del elenco está a cargo de Olivia Grant (How to Make a Killing, “Masters of the Air”). El supervisor de efectos visuales es Kent O’Connor (Jurassic World: Dominion, “Yellowjackets”).
SOBRE LA PRODUCCIÓN
Conocido por dirigir, escribir y producir algunas de las películas de terror más innovadoras y populares de la actualidad, entre ellas la celebrada trilogía X —X, Pearl y MaXXXine—, Ti West ha sido admirador de A Christmas Carol toda su vida. De niño, esperaba con ilusión cada Navidad para volver a leer el relato clásico. Con EBENEZER: LOS FANTASMAS DE NAVIDAD intensifica el terror al abordar desde el siglo XXI una historia aleccionadora del siglo XIX.
Dickens causó sensación en cuanto publicó el libro en 1843. La primera edición de 6,000 ejemplares se agotó en cuestión de días. Desde entonces se ha publicado en más de 40 idiomas y se ha convertido en un clásico navideño en todo el mundo. West prefirió contar la historia con una estética acorde con su propia visión y mantener intacta su esencia.
“Siempre había querido hacer una película basada en esa historia”, dice West. “De niño estaba completamente obsesionado con el libro. Le pedí a Nathaniel Halpern que trabajara en un guion mientras yo estaba en otro proyecto, porque el tiempo apremiaba. Necesitaba tenerlo listo antes de Navidad”.
West le presentó sus ideas a Halpern e hizo hincapié en la historia de fantasmas y, sobre todo, en su carga emotiva. En EBENEZER: LOS FANTASMAS DE NAVIDAD, los espíritus que atormentan a Scrooge en esa fatídica Nochebuena son verdaderamente siniestros y aterradores. El mundo en que vive puede ser desolador y solitario. Quizá el mayor cambio respecto del original sea que el director quiso mostrar de manera convincente la humanidad que hay en Scrooge. Sigue siendo un avaro que desprecia la Navidad, pero despierta nuestra compasión al ver desfilar ante sus ojos fragmentos de su vida.
“Trabajamos juntos en el desarrollo”, explica West. “Él me enviaba páginas y yo lo orientaba conforme avanzábamos. Ya habíamos colaborado y tenemos gustos parecidos. Sabía que era un gran escritor y que iba a entender lo que yo buscaba”.
La decisión de West de elegir a Johnny Depp como protagonista aporta humor y personalidad a un personaje al que su creador describió como “¡un viejo pecador que estruja, retuerce, arrebata, araña, se aferra y codicia!”. “Ti tenía una visión increíble de la película”, dice el actor. “Nos entendimos desde el primer segundo. Llevamos algunas cosas un poco más lejos que en el libro, pero, vaya, todos los días abría esas páginas para comprobar qué sensación creaba Dickens en una escena o cuáles eran las palabras exactas del diálogo. Todos los días, en cada escena. Fue otra gran oportunidad de conocer mejor al personaje y la historia”.
Durante la infancia de Depp, ver la transmisión anual de la versión cinematográfica de A Christmas Carol de 1951, protagonizada por Alastair Sim, era un ritual navideño. “Si la pasaban en más de un canal, la veía en todos”, recuerda. “La historia y el dilema de Scrooge me tenían absolutamente fascinado. Para mí, Sim siempre ha sido el Ebenezer Scrooge por excelencia. Es desagradable. Da miedo. Se empeña en provocar enojo y resentimiento. Me tentaba rendirle homenaje a esa actuación, pero pensé: vamos, por ahí no va la cosa. Busqué algo más allá de un viejo avaro y miserable”.
El actor encontró en el personaje un lado más tierno, a menudo gracioso y hasta conmovedor. “Es como si nos desafiara a descubrir cómo y por qué reaccionó ante tantos golpes en su vida”, dice. “¿Cómo lo convirtieron en quien llegó a ser? Creo que de joven fue un hombre al que las cosas le importaban demasiado. Después de tanto dolor y tantas traiciones, se resignó a vivir a medias. Hizo todo lo posible por alejarse de cualquier cosa que pudiera importarle. Para alguien tan sensible, esa coraza era necesaria”.
Scrooge le recuerda una frase de Samuel Johnson que el escritor Hunter S. Thompson, amigo suyo de muchos años, usó como epígrafe de su novela Fear and Loathing in Las Vegas. “Quien se convierte en bestia se libra del dolor de ser humano”, recita Depp. “La gente se convierte en bestia de distintas maneras. Si no te involucras, te adelantas al peligro de que algo llegue a importarte de verdad. Así veía yo a Scrooge. A medida que avanza su noche con los fantasmas, se ve obligado a dejar atrás a esa bestia furiosa”.
En opinión de Depp, la única manera que tenía Scrooge de sobrevivir era concentrarse sin descanso en lo que mejor conocía —el dinero— y apartar todo lo demás de su vida. “La genialidad de Dickens consistió en llevarlo justo a los lugares que se había negado a mirar durante toda su vida adulta. Le quitan la coraza capa por capa y, sin ella, es el ser humano más asustado del mundo”.
La interpretación de Depp recurre al mismo instinto actoral anárquico que convirtió de inmediato en íconos a personajes como Edward Scissorhands, el capitán Jack Sparrow y Willy Wonka. En West encontró a un colaborador entusiasta. “Ti creía en mi manera de abordar al personaje”, dice el actor. “En ciertos sentidos, Scrooge es solo un viejo torpe. Por lo general, veo más humor en las situaciones de lo que el público podría esperar, y decidí aprovecharlo. Por ejemplo, cuando alguien se enfrenta a lo imposible, uno nunca sabe cómo va a reaccionar. Es imposible fingir que estos fantasmas no dan miedo, aunque puede haber reacciones involuntarias tan extrañas que resulten graciosas. Ti sabía muy bien en qué momentos podía jugar con el humor. Él tenía ideas muy sólidas, yo tenía las mías y las combinamos”.
La llegada de los fantasmas
La primera aparición que visita a Scrooge es el fantasma de su socio, Jacob Marley, tan tacaño como él. Scrooge se entera de que, al morir siete años atrás, Marley se convirtió en un espectro gris y traslúcido, envuelto en cadenas y arrastrado por las cajas de caudales que representan la riqueza material que rigió su vida. Condenado a vagar por la Tierra por toda la eternidad en busca de una redención que jamás llegará, se presenta para mostrarle a Ebenezer el destino que le espera si no enmienda su conducta.
Ian McKellen, uno de los actores más distinguidos del mundo, interpreta al difunto Jacob Marley. “Lo conocí hace muchos años y siempre recuerdo sus hermosos ojos de media luna”, dice Depp. “Cuando nos reencontramos para la película, sentí como si volviera a enamorarme de Judi Dench. Este hombre es un genio. Y es muy gracioso. Como actor, puedes proponerle cualquier cosa y sabes que te va a devolver algo interesante”.
McKellen considera a Depp uno de sus actores favoritos de todos los tiempos. “Cuando supe que interpretaría a Scrooge, me dio muchísimo gusto”, dice. “Johnny ofrece una interpretación como nunca antes se ha visto, pero eso es lo que uno espera de Johnny Depp, ¿verdad?”.
McKellen aceptó el papel como una forma de celebrar su vínculo de toda la vida con Dickens. “Esa relación se ha manifestado de muchas maneras”, explica el actor. “Vivo en el East End de Londres, que Dickens conocía bien. Uno de mis primeros papeles en una compañía regional fue David Copperfield y después participé en varias producciones más. Volver a Dickens es una costumbre que me alegra mucho repetir”.
También le entusiasmaba participar en una versión de A Christmas Carol que vuelve a sus raíces como historia de fantasmas. “El truco para interpretar a un fantasma consiste en darle toda la autenticidad posible”, dice McKellen. “Así resulta todavía más aterrador. Sus cadenas son una metáfora de todo el sufrimiento que les causó a los demás en vida. Lo que intenta es evitar que Scrooge corra la misma suerte”.
Según McKellen, el mundo parece no cansarse nunca de A Christmas Carol. “Se ha adaptado al teatro y al cine muchas veces”, concluye. “Esta vez tenemos a un actor extraordinario en el papel principal y una historia de fantasmas que resulta creíble. Risas, lágrimas, sorpresa, espanto: el público sentirá todo eso con esta película. Un hombre que ha perdido el rumbo moral reconoce el daño que ha hecho, se arrepiente de su conducta y descubre la alegría de la generosidad, la amistad y el amor. Es el final más feliz que uno podría desear”.
Andrea Riseborough, nominada al Premio de la Academia® a Mejor Actriz en 2023 por To Leslie, interpreta al Fantasma de las Navidades Pasadas, una presencia etérea y melancólica que guía a Ebenezer por su solitaria juventud. En el recorrido, él vuelve a ver a su cariñosa hermana Fan, recuerda sus años llenos de esperanza como aprendiz del amable y generoso señor Fezziwig y revive la dolorosa ruptura con Belle, su primer y único amor.
“Conozco el libro de Dickens desde hace mucho”, dice Riseborough. “Por la sensibilidad visual de Ti y su enorme creatividad, pensé que sería extraordinario adentrarme en ese mundo tal como él lo imagina. Sentí que era una oportunidad de contar de una forma nueva y distinta una historia clásica”.
Saber que Depp interpretaría a Ebenezer le entusiasmó por igual. “Tiene una capacidad increíble para absorber todo lo que lo rodea y reflejarlo con ligereza, bondad y vitalidad”, dice la actriz.
A Riseborough la conmueven profundamente la historia y su mundo. “Es un libro muy breve, pero su impacto fue enorme”, dice. “Su humanidad hace que sea maravilloso contarlo una y otra vez. Había tantos niños trabajando, tantas muertes en las fábricas, tantas carencias. Escuché grabaciones antiguas de londinenses mayores que habían sido niños en aquella época y empecé a pensar en el Fantasma de las Navidades Pasadas como la voz de esos niños”.
El actor estadounidense Tramell Tillman, ganador de un premio Primetime Emmy® en 2025 por su papel en la serie de Apple TV “Severance”, interpreta al Fantasma de las Navidades Presentes. Para mostrarle a Scrooge la alegría de convivir con los demás, lo lleva por las bulliciosas calles de Londres, a la cena navideña de su empleado Bob Cratchit y su familia y a una fiesta que organiza su sobrino Fred.
“He tenido la suerte de actuar en tres montajes de ‘A Christmas Carol’ en Estados Unidos”, dice Tillman. “Ti aportó a la película un ojo increíble para el terror y el drama. Me intrigaba encontrar una forma nueva de contar un clásico al explorar a fondo lo que tiene de historia de fantasmas”.
Una cita del libro original le sirvió de inspiración para su interpretación. “Marley le dice a Scrooge: ‘Es preciso que el espíritu que habita en cada hombre salga a caminar entre sus semejantes y recorra el mundo. Y si ese espíritu no sale en vida, está condenado a hacerlo después de la muerte’. Ese es el destino del Fantasma de las Navidades Presentes. Es un guía navideño para avaros y descarriados que les da la oportunidad de hacer lo que no hicieron en vida”.
Para Tillman, la redención y el amor están en el corazón de A Christmas Carol. “Creo que la mayor lección que el fantasma le enseña a Scrooge es que aún está a tiempo de tomar las decisiones correctas. Le dice: ‘Solo estoy aquí para mostrarte las cosas. Lo demás depende de ti’”.
Dice que en esta película todo es concreto y deliberado. “Y eso distingue a las grandes historias. Johnny le imprime su sello a cada papel. Tiene un espíritu juguetón, ganas de explorar y un aprecio por el lenguaje que se hace notar y eleva el material. Y nos impulsa a todos a hacer lo mismo”.
Robert Strange, actor de voz e intérprete de criaturas, encarna al Fantasma de las Navidades Futuras. Es conocido por sus notables transformaciones físicas en franquicias como Doctor Who, Star Wars y The Lord of the Rings, por mencionar solo algunos de sus proyectos. Hijo de un admirador de Dickens, leyó el libro de muy pequeño y ha visto muchas versiones teatrales y cinematográficas. “Es un clásico navideño y una de esas historias en las que cualquier actor sueña con participar”, dice Strange. “Me ha emocionado formar parte de una nueva versión. Es una novela breve y ágil, pero sigue teniendo mucha fuerza”.
En su carrera, Strange ha interpretado a toda clase de criaturas insólitas, entre ellas un orco, un vampiro y un escarabajo, pero el Fantasma de las Navidades Futuras ocupa un lugar especial. “Es una de las imágenes que más se me vienen a la mente cuando pienso en A Christmas Carol”, dice el actor. “Es una figura ominosa que inevitablemente evoca la muerte. Los fantasmas del pasado y del presente interactúan con Scrooge durante sus visitas, pero el del futuro es silencioso, frío y distante. Con él no se puede negociar ni razonar”.
Sus años de trabajo en la fantasía y el terror lo han convertido en admirador de West. “He visto todas sus películas anteriores”, dice Strange. “Ti ha dejado su huella en la belleza y riqueza de las imágenes. Es muy misteriosa y muy entretenida. Cuenta esa historia que todos conocemos y queremos, con toques escalofriantes muy suyos”.
Simples mortales
Mal pagado, abrumado de trabajo y poco valorado, Bob Cratchit, el sufrido empleado de Scrooge, representa a los trabajadores pobres de la Gran Bretaña victoriana, atrapado en un empleo sin futuro bajo las órdenes de un jefe abusivo. Interpretado por Rupert Grint, famoso por Harry Potter, es la antítesis de Scrooge: paciente, alegre y entregado a su esposa Clara y a su familia cada vez más numerosa. Apenas puede mantenerlos con la miseria que le pagan.
“Es muy pobre en lo material, pero lo compensa con su entereza”, dice Grint. “Él y Scrooge ven el mundo de formas muy distintas. Bob ve lo bueno en todos. Por mal que lo traten, sabe que en alguna parte hay bondad. Su relación con Scrooge es bastante oscura, pero también hay espacio para el humor”.
Según el actor, West ha respetado con cuidado el carácter clásico de la historia, a la vez que le ha aportado algo de su propia magia. “Ha intensificado el miedo al explotar con mucha fuerza la historia de fantasmas. Verlos es impactante: son absolutamente aterradores y muy explícitos en muchos sentidos. Ti nunca deja que la película caiga en el sentimentalismo. De hecho, la forma en que retrata la crudeza de aquella época puede resultar bastante sombría.
“Aun así, las escenas con la familia Cratchit rebosan de alegría”, añade. “La dinámica de esa familia aporta buena parte de la diversión de la película. Y Johnny le imprime espontaneidad y picardía a todo lo que hace, de una manera que da gusto ver. Tiene unas frases desternillantes y les saca todo el partido”.
Daisy Ridley, quien protagonizó Star Wars: The Force Awakens y sus dos secuelas, interpreta a Clara, la esposa leal pero a menudo frustrada de Bob. “Me emociona muchísimo formar parte de la película”, dice. “Tenía muchas ganas de trabajar con Ti. Su trabajo es tan hermoso y tan cinematográfico. Como director, te da indicaciones en cada toma y a mí me encanta recibirlas. Se siente como una conversación constante”.
La redención es uno de los temas centrales de la película, dice. “Clara está dispuesta a perdonarle todo a Scrooge, siempre y cuando se disculpe de corazón. Y al final Scrooge sí se arrepiente de verdad, así que todo queda perdonado. Ebenezer puede redimirse, pero primero tiene que pasar por mucho dolor y mucha tristeza para comprender el efecto que ha tenido en la vida de quienes lo rodean. Cuando por fin lo entiende, lo hace de una forma hermosa”.
Freddie Lee-Grey interpreta a uno de los personajes literarios más queridos del mundo, el pequeño Tim, el hijo enfermizo de Clara y Bob. Tan optimista como Tim, Lee-Grey no tardó en bautizar a su muleta Dolly Parton. “¡Porque siempre está al lado de su hombre!”, dice. “Practiqué cómo usar la muleta y llevar el aparato ortopédico en la pierna. Mi frase favorita era: ‘Que Dios nos bendiga a todos y cada uno’”.
En la película incluso pudo trabajar con dos de sus héroes de siempre. “Todos han sido increíbles, pero admiro a Rupert desde que tenía tres años”, dice. “Trabajar con Johnny también fue genial. Fue muy amable y hasta compartimos dulces en el set. Somos amigos de Mentos para siempre. Verlo actuar fue increíble. Lo hacía muy bien y me dio un consejo: ‘Los actores serios son un oxímoron’. Eso quiere decir que intentes divertirte siempre que actúes”.
Belle, interpretada por la prometedora actriz británica Ellie Bamber, es la antigua prometida de Ebenezer. Fue “el amor que dejó escapar” cuando ella se dio cuenta de que para él la riqueza ya era más importante que ella. Pero al principio, Ebenezer se abría camino en la oficina de contabilidad y Belle trabajaba en la novela que soñaba escribir. “Ti y yo veíamos a Belle como una escritora de espíritu libre y muy moderna para su época”, dice Bamber. “Me encantó ese giro del personaje. Ella y Ebenezer compartieron ese amor que solo se vive cuando eres muy joven. Siempre recordarás lo que esa persona significó para ti.
“Admiro muchísimo el trabajo de Ti”, continúa. “Como actriz, siempre tienes espacio para jugar, pero sabes que él lleva el timón. La película es muy fiel al libro y a la vez ofrece su visión del viaje psicológico de Scrooge. Creo que su carácter gótico es un poco más oscuro de lo habitual, y también más glamuroso”.
Arthur Conti, que protagoniza la reciente nueva versión de “Carrie”, interpreta a un Ebenezer joven y esperanzado, que aspira tanto al amor como al éxito. “Scrooge es un personaje icónico, como Batman o algo así”, dice Conti. “Creo que todos tienen su propia versión de él en la cabeza. Para mí es un personaje bastante triste. Me gustó imaginar cómo habría sido de joven, antes de cometer todos sus errores. Es una versión dulce y torpe de un personaje muy conocido que todavía no está tan seguro de sí mismo”.
Sam Claflin, uno de los protagonistas de la franquicia The Hunger Games, interpreta a Fred, el sobrino de Scrooge que adora la Navidad. “Está desesperado por acercarse a su tío, el único pariente que le queda”, dice Claflin. “Tiene a su esposa y a sus amigos, pero quiere sentir un vínculo con su difunta madre, y eso pasa por intentar acercarse a Ebenezer, el hermano de ella”.
A su juicio, no había mejor actor que Depp para interpretar a Ebenezer Scrooge. “Hay una desesperación en este Scrooge que me parece novedosa. Sí quiere acercarse a Fred, pero no sabe cómo. Ti tomó una decisión artística muy bonita: mi sonrisa le recuerda a su hermana, y por eso no ha querido pasar tiempo conmigo. La forma en que se desarrollan las cosas le da la oportunidad de cambiar”.
El camino hacia Scrooge
Definir el aspecto del personaje de Depp fue un proceso muy colaborativo. El actor y West trabajaron estrechamente con un equipo de especialistas que incluía al diseñador de maquillaje Rocky Faulkner, la diseñadora de peinado Wakana Yoshihara, la diseñadora de vestuario Catherine George, la asistente de diseño de vestuario Jess Willcock-Stow y el diseñador de prótesis Barrie Gower.
“Ti es un cineasta de la vieja escuela que quiere capturar todo lo posible en cámara, lo cual nos entusiasma mucho”, dice Gower, ganador de varios premios Primetime Emmy. “Pudimos hacer muchas prótesis y efectos prácticos de maquillaje. Y, por supuesto, Johnny es conocido por entregarse de lleno al proceso de maquillaje. Trató al equipo con muchísimo respeto y creo que disfrutó de verdad el tiempo que pasó en la silla”.
Depp llegó con una lista de sugerencias para el personaje. “Obviamente, tengo debilidad por desaparecer en mis papeles”, dice el actor. “Me imaginaba a Ebenezer Scrooge con una nariz delgada, irregular y muy marcada. Todo empezó por ahí y Ebenezer fue apareciendo poco a poco”.
El proceso comenzó con una reunión de Faulkner y Yoshihara con Depp y West en casa del actor. “Es divertido trabajar con Johnny porque tiende a irse a los extremos”, dice el diseñador de maquillaje. “Literalmente estábamos esculpiendo cosas en cera en su casa, buscando pequeños detalles que hicieran más singular al personaje. Para la prueba de maquillaje teníamos varias opciones: tres narices y tres mentones, en tamaños pequeño, mediano y grande. Barrie empezó a esculpir las prótesis siguiendo las indicaciones generales de Johnny y Ti”.
“Quería un mentón un poco más largo y hablaba de agregar pequeñas imperfecciones y verruguitas, cualquier cosa que ayudara a definir al personaje”, dice Gower. “Le esculpimos una frente, una punta y un puente para la nariz y una pequeña prótesis para el mentón. Todo encajaba como un rompecabezas”.
Depp también pidió entradas pronunciadas y una calva bien visible en la coronilla. “Así que pusimos una peluca sobre un gorro de calva”, dice Yoshihara. “Contábamos con una peluquera extraordinaria, Jessica Lalande, que hizo la peluca. Ti y Johnny nos dieron indicaciones hasta el rodaje, como que se le viera más calvo y con más entradas. ¡Estuve arrancando pelos de la peluca hasta el último minuto!”.
Depp tiene bien ganada su fama por cómo se transforma en sus personajes, dice Faulkner. “Puedes hacerle el maquillaje más increíble que se te ocurra y él hace que se vea cien veces mejor. Durante la prueba, sentado en la silla con una chaqueta militar verde, esas patillas enormes y el pelo todo revuelto, parecía Neil Young o alguien así. Luego cambió un poquito de postura y ahí estaba Scrooge”.
Desde el principio, West les explicó a George y Willcock-Stow que quería una versión distinta y más oscura de la historia. “La imagen que nos describió era muy precisa”, dice Willcock-Stow. “Mientras lo escuchábamos, se esfumaron todas nuestras ideas preconcebidas y nos adentramos en su mundo”.
Una de las primeras cosas que le dijo a George fue que le encantaría que el atuendo de Scrooge se volviera un disfraz popular de Halloween. “Es muy decidido, pero también está muy abierto a ver referencias”, dice. “Mientras investigaba, encontré una imagen de un hombre con una bata negra y un gorrito de dormir negro que podía dar pie a una versión muy distinta de Scrooge. Se la mostré a Ti y le entusiasmó”.
Arrancado de su dormitorio y arrojado a una noche sobrenatural, Scrooge lleva la bata y el gorro durante todas sus excursiones nocturnas con los fantasmas. “Probamos muchísimos colores hasta dar con un azul medianoche muy profundo”, dice Willcock-Stow. “Luego encontramos una tela italiana increíble y ahí quedó decidido. Cambió por completo el aspecto del personaje”.
Parece una prenda sencilla, pero fue complicado confeccionarla, según Willcock-Stow. “Johnny veía a Scrooge como alguien un tanto reprimido que no se sentía a gusto en el mundo, y quería que el vestuario lo reflejara”, explica. “Estrechamos las mangas y el cuerpo de la bata para que quedara un poco más ajustada de lo normal, y funcionó muy bien”.
La creación de los monstruos
Para crear la apariencia sobrenatural que West buscaba para los fantasmas, se sumaron al equipo la diseñadora de maquillaje y peinado Amanda Knight y la co directora de diseño Stacey Holman. “Me emocionaba muchísimo participar en cualquier cosa que él dirigiera”, dice Knight. “Sabíamos que sería una versión más oscura y cruda, una mirada completamente nueva a la historia. Para los fantasmas teníamos un arte conceptual excelente y nos apegamos a él”.
El Fantasma de las Navidades Pasadas, una figura esbelta y velada con un vestido blanco vaporoso, es una aparición hermosa y aterradora que acompaña a Scrooge mientras revive su doloroso pasado. En la novela corta, Dickens la describe como un ser ajeno a la muerte, sin una sola arruga en el rostro. “Ti y yo bromeamos con que debía parecer una bebé anciana, y creo que lo conseguimos del todo”, dice Riseborough. “Era evidente que Ti, Amanda y Barrie llevaban mucho tiempo pensando en este aspecto. Lo disfruté muchísimo”.
Una gruesa capa de maquillaje color marfil casi borra los rasgos de Riseborough, y unos lentes de contacto le dejan los ojos blancos. “Creamos una prótesis dorsal muy elaborada para que Andrea se viera demacrada”, dice Gower. “Es una imagen muy poderosa. Usamos luces y sombras en la espalda y la columna para resaltar su estructura ósea, además de que le alargamos los dedos”.
Completar su caracterización llevaba unas cinco horas diarias, según Knight. “Debía parecer una figura pálida y espectral, con poco cabello, y Andrea tiene un pelo oscuro y muy abundante. Colocarle un gorro de calva encima ya era todo un reto. Bonny Monger, del equipo de Barrie, hizo todo ese trabajo tan hermoso y detallado con el aerógrafo”.
George creó para el Fantasma de las Navidades Pasadas un vestuario impresionante que, según dice, fue tan complicado de confeccionar como un vestido de alta costura. “Queríamos que pareciera a punto de salir flotando”, dice la diseñadora. “El vestido queda abierto por detrás para mostrar la prótesis que crearon Barrie y su equipo. Parece que le hubieran arrancado los botones. Puedes imaginar que quizá la asesinaron en su noche de bodas”.
Con todo eso encima, Riseborough admite que a veces le costaba moverse por el set. “Veía muy poco. El vestido era tan grande que no podía ir a ninguna parte sola. Apenas oía. A veces me caía, a veces estaba mirando en la dirección equivocada. Por momentos era bastante cómico”.
El aspecto del Fantasma de las Navidades Presentes fue el mayor reto para el equipo. Dickens lo describe como un gigante con una magnífica túnica verde y una corona de acebo que existe apenas una hora, mientras el presente se convierte rápidamente en pasado. El equipo de diseño muestra el paso del tiempo a través del sutil deterioro del maquillaje y el vestuario conforme llega a su fin la visita a Scrooge.
Tillman imaginaba a su personaje como un guerrero y cazador de porte regio, con un enorme abrigo de piel de animal sobre una túnica verde, todo adornado en oro. Al equipo de diseño le encantó hacer realidad esa visión. “Incluimos referencias tradicionales y también algunos elementos paganos”, dice George. “Empezamos por estudiar las celebraciones alpinas de Krampus, sus disfraces y accesorios. Después buscamos elementos africanos que encajaran con la idea del guerrero. Añadimos inscripciones en un alfabeto de África occidental que celebran su valentía. Su túnica está hecha de retazos de tela en distintos tonos de verde”.
El vestuario se basa en materiales naturales y tiene un aspecto artesanal, como si el fantasma hubiera confeccionado su ropa con lo que encontró a su paso. “Nos costó bastante convencer a nuestros excelentes sastres de que dejaran imperfecciones”, dice Willcock-Stow. “Las hojas entretejidas en su corona y por todo el abrigo son en realidad delgadas piezas de seda, elaboradas una por una, pintadas a mano y cosidas entre sí”.
El equipo de diseño desarrolló prótesis de maquillaje y prendas que se deterioran gradualmente con el paso del tiempo. “Cuando lo conocemos, es un personaje grande y corpulento, con una barba tupida”, dice Gower. “En ese momento vemos casi exclusivamente a Tramell, con un maquillaje protésico discreto que simula cicatrices muy leves en el rostro. A medida que avanza la noche, va envejeciendo. Las cicatrices se acentúan y la piel empieza a deteriorarse. Su abrigo es como un ecosistema vivo que se va deshaciendo conforme envejece”.
El último guía de Scrooge, el Fantasma de las Navidades Futuras, es una figura aterradora, sin rostro ni voz. “Estoy sepultado bajo muchas capas de mantos, capuchas y demás, pero en cuanto a maquillaje ha sido bastante sencillo comparado con otros papeles”, dice Strange. “Su aspecto se inspira en los cuervos que parecen seguir a Scrooge durante toda la película. Los cuervos suelen representar la muerte y aprovechamos esa imagen”.
West propuso una impactante capa de plumas de cuervo que llegara hasta el suelo, y el equipo de vestuario hizo todo lo posible para darle realismo. “Ti quería algo oscuro y misterioso”, dice Willcock-Stow. “Pero cuando haces algo con plumas, puede verse bastante cómico, así que fue difícil dar con el efecto adecuado. Al final se nos ocurrió usar tela serigrafiada para simular las plumas, lo cual hizo que el vestuario pesara bastante. Robert mide 1.93 metros, pero Ti quería que fuera aún más alto. Lleva zapatos de plataforma que lo elevan a 2.13 metros. Robert ha hecho muchas películas en las que interpreta criaturas, así que supo desenvolverse muy bien con el traje”.
A partir de un escaneo en 3D de las manos de Strange, Gower y su equipo crearon guantes de silicona con dedos y pulgares entre cinco y ocho centímetros más largos que los del actor. “Puede que el Fantasma de las Navidades Futuras no hable, pero señala mucho”, dice Strange. “Puedo lucir estas manos increíbles con garras y cubiertas de escamas. Se ha trabajado muchísimo en cada detalle de la película”.
El Londres de Dickens
La diseñadora de producción Eve Stewart, cuatro veces nominada al Oscar®, y el director de fotografía Checco Varese, ganador del Emmy, recrearon la ciudad de Dickens en una época en que Inglaterra alcanzó una riqueza inimaginable mientras la pobreza extrema mantenía llenos los asilos para indigentes y las cárceles de deudores. “En A Christmas Carol, Dickens creó un caleidoscopio de la vida londinense”, dice Stewart. “Ti vio ahí una oportunidad para crear imágenes de una fuerza increíble. Una de las cosas que quería destacar era la brecha entre los ricos y los pobres de la época. La indiferencia hacia los menos afortunados, como los Cratchit, estaba muy extendida. Dickens conocía bien ese grado de pobreza. Lo vivió. Admiro tanto a Dickens como a Ti y espero que hayamos rendido homenaje a ambos”.
Stewart había visto todas las películas anteriores de West y le entusiasmaba contribuir al tipo de terror que él domina tan bien. “Nunca es gratuito”, dice. “Nuestros miedos se proyectan en el viaje terrible que emprende Scrooge, así que era importante que los efectos visuales no lo sobrecargaran. Volver a la forma tradicional de hacer estas películas fue emocionante y valió la pena”.
Para el set más grande e impresionante de la película, Stewart construyó las calles intrincadas y atestadas del Londres victoriano en el astillero histórico de Chatham. “Londres es un personaje muy importante tanto en el libro como en la película”, dice Stewart. “Creamos un barrio lleno de atmósfera, cubierto de niebla y con callejuelas serpenteantes. Partimos desde el suelo y fabricamos adoquines de concreto, estampados uno por uno. Se percibe el movimiento y se ven las cunetas y el agua que corre por ellas”.
Fundado en tiempos de los Tudor, el astillero era una instalación portuaria donde se construían, mantenían y almacenaban barcos antes de convertirse en museo en el siglo XX. “Elegir esa locación fue un guiño a Dickens”, dice Stewart. “Su padre trabajó allí”.
La asistente de dirección de arte Ellen Amann Johns supervisó la construcción. “Fue muy divertido trabajar con el nivel de detalle de los bocetos iniciales de Eve”, dice. “En las calles de Londres hay una carnicería, una tienda de adornos y la librería donde el Fantasma de las Navidades Pasadas le muestra a Scrooge cómo era de joven y le permite volver a ver a su antigua prometida, Belle. Tenemos letreros realmente hermosos. Me encanta el frontón de la carnicería, con animales de granja en una escena muy pintoresca, y el consultorio del dentista, coronado por un diente espantoso. Le dimos a todo un aire navideño con el árbol de Navidad más grande que se puedan imaginar. Está hecho con nueve árboles unidos”.
Ni siquiera el extenso astillero bastaba para representar la magnitud de Londres. Kent O’Connor, supervisor de efectos visuales, y su equipo se encargaron de ampliar el paisaje urbano. “Al final probablemente tendremos más de 600 planos con efectos visuales”, dice O’Connor. “Ti sabe más de efectos visuales que la mayoría de los directores con los que he trabajado. Entiende las posibilidades y las limitaciones de lo que hacemos. Ese conocimiento nos ayuda mucho a entregar el mejor resultado posible”.
Él y su equipo procuraron apoyarse siempre en el trabajo de la diseñadora de producción y del departamento de arte. “Crearon un mundo verdaderamente envolvente en el que pudimos trabajar”, dice. “Lo ampliamos y le dimos más textura para que se sintiera como el Londres de 1843. Buscamos el mayor rigor histórico posible: investigamos qué edificios existían entonces y qué aspecto tenía la ciudad en su conjunto. Pudimos recrearla con bastante detalle y complementar así los sets de Chatham”.
También se construyeron sets en los recién inaugurados Shadowbox Studios Shinfield, un complejo de producción de cine y televisión de unos 93,000 metros cuadrados a una hora de Londres. “El primer set que construimos en Shinfield fue el dormitorio de Scrooge”, dice Stewart. “Fue una gran oportunidad para mostrar el talento de los increíbles yeseros, pintores y demás artesanos que tenemos en el Reino Unido. Los espacios que creamos son lo más reales posible. Todos los cajones abren y hasta los muros más destartalados son firmes”.
Otros sets memorables son la lúgubre cárcel de deudores, la casa de los Cratchit y el cementerio donde el Fantasma de las Navidades Futuras le muestra a Scrooge lo que le espera, con todo y una cripta construida con huesos humanos. “La cripta fue muy divertida de hacer”, dice Stewart. “Como diseñadora siempre estoy atenta a ejemplos singulares de arquitectura, y para construirla me inspiré en la Cripta de los Capuchinos de Roma. El cementerio en realidad es un parque al que añadimos lápidas, cruces de madera, ángeles y una gran tumba”.
Según Varese, la emoción de trabajar con West empieza en cuanto recibe la llamada para saber si está disponible. “Por su enorme conocimiento de la tecnología cinematográfica y su gran ética de trabajo, colaborar con Ti es un sueño”, dice el director de fotografía. “Llega antes que todos y saluda y se despide de cada uno de nosotros. Nunca lo he visto de mal humor”.
Stewart dice que ella, Varese y West encontraron una forma de trabajar que tenía algo de alquimia. “Hablamos mucho de ángulos y reflejos, que aparecen en muchos de los trabajos anteriores de Ti”, dice. “Piensa muchísimo en términos de planos. Siempre sabe exactamente dónde pondrá la cámara y dónde se desarrollará la acción”.
West tenía muy claro qué tipo de iluminación se usaba habitualmente en el Londres de la época. “La mayor parte de la película transcurre en Nochebuena”, dice Varese. “Queríamos mucha luz y esa calidez que solo pueden dar las velas o las chimeneas. Hay mucho verde, rojo y dorado en medio de la oscuridad. El resultado es de alto contraste”.
Para el aspecto general de EBENEZER: LOS FANTASMAS DE NAVIDAD, West se inspiró en las películas de la legendaria Hammer House of Horror, productora británica conocida por su estética gótica y sombría y por revivir monstruos clásicos como Drácula, Frankenstein y la Momia. “Reunimos unos 100 fotogramas de distintas películas y los redujimos a 30 para definir la paleta de colores y una atmósfera muy precisa”, dice Varese. “Hablamos mucho del encuadre y del lenguaje de cámara de esas películas. Tenía ideas muy precisas y a la vez me dio mucho margen para crear. Ti insiste en que cada movimiento de cámara esté justificado. Sabe que la cámara dirige la mirada del público y que, si la mueves sin motivo, lo distraes”.
Varese rodó con tres cámaras Sony de distintos tamaños: la Venice 2, la FX 3 y la mini Rialto, que se usó para determinados planos cámara en mano que West quería. “Probamos unos diez lentes en tres casas de renta de Los Ángeles antes de elegir los MiniHawk híbridos, unos lentes ultracompactos que ofrecen una auténtica estética anamórfica. Fue una forma de rodar muy clásica, muy tradicional”.
Con poco menos de ocho semanas de rodaje, el mezclador de sonido directo Paul Paragon buscaba constantemente cómo adaptar las técnicas de grabación al apretado calendario. “Ti ha creado una versión dickensiana increíble de Londres”, dice Paragon. “Cómo se ve y cómo suena es algo muy especial. Teníamos grabadoras diminutas de última generación que cabían en la pértiga. Podían captar desde un susurro hasta un grito sin tocar ningún control ni ajustar niveles. Si necesitábamos grabar una o dos líneas adicionales de alguien, podíamos llevarlo enseguida a un lugar tranquilo sin equipo adicional”.
Con la Navidad a la vuelta de la esquina, los londinenses de la película cantan villancicos, y West recurrió a un método poco convencional para grabarlos. “Ti quería grabar al elenco cantando en vivo en el set”, dice Paragon. “En un estudio profesional metes a los cantantes en una cabina con un micrófono sofisticado. Quedan separados de su interpretación actoral. Al cantar en vivo en nuestro hermoso set de las calles de Londres, los actores pudieron ser mucho más auténticos. Con todo iluminado, la nieve cayendo y la niebla envolviéndolo todo, un actor puede darte algo especial que no conseguirías en la cabina de Abbey Road”.
También había un estudio de grabación improvisado en las oficinas de producción, añade. “Llevábamos a los intérpretes entre tomas y los grabábamos fuera del set para asegurarnos de tener una grabación limpia. Ha sido un rodaje absolutamente maravilloso para todo el equipo de sonido. Es la primera vez que trabajamos todos juntos y Ti fue estupendo. Entiende el sonido. Sabe hasta dónde se puede llegar y nos dio mucha libertad para probar cosas distintas”.